グリーフケアとは？その意味と大切さ、誰に必要なのか

大切な方を失ったとき「いつか時が経てば悲しみは癒えるだろう」と思っていても、心が追いつかないことがあります。日常生活を送ろうにも、涙が止まらなかったり食欲がなかったりすることがあるかもしれません。

そうした深い悲しみや喪失に寄り添い、支えとなるのが「グリーフケア」です。

本記事では、グリーフケアの意味や大切さ、必要となる場面について解説します。

グリーフケアとは？

「グリーフケア」とは、愛する人や大切なものを失うことで生じる「喪失感」や「悲嘆」に寄り添い、立ち直るための支援をすることを指します。

このケアの目的は、深い悲しみの中にいる人々が、自らの感情を受け入れながら徐々に心を回復させ、日常生活に再び前向きに取り組めるようにサポートすることです。

グリーフケアは、英語の「grief（悲嘆）」と「care（世話）」から成り立っており、専門的には「遺族ケア」「悲嘆ケア」とも呼ばれています。

グリーフとは何か？

「grief（グリーフ）」は、「深い悲しみ」や「嘆き」を意味します。

これは、愛する人の死や親しい人との別れなど、大きな喪失によって生じる心の反応です。

この悲しみは、心理的な面だけでなく、身体的な症状も伴うことがあります。

身体面での主な症状としては、不眠、食欲低下、体重減少、集中力の低下、頭痛、疲労感などが挙げられます。
また、感情的な変化としては絶望感、無力感、孤独感、不安などが典型例です。

グリーフケアの目的と重要性

グリーフケアでは、深い悲嘆に苦しむ人々が、その悲しみとともに生きていけるよう支援します。

ケアの提供は、心理カウンセラー、ソーシャルワーカー、宗教関係者などが専門的に行うことが一般的ですが、家族や友人のような身近な存在によるサポートも重要です。

喪失を経験した人がそれぞれのペースで悲しみと向き合い、心身の回復を図りながら再び日常生活に適応できるよう、周囲の人がサポートします。

かつての日本では、家族や地域社会のつながりの中で喪失感を支えあう場面も多く見られました。しかし、近年は核家族化や孤立化により、悲しみを一人で抱え込む人が増えています。

このため、現代社会では喪失による悲嘆が長期化し、精神的な問題として複雑化するケースも少なくありません。

特に、予期せぬ死別や事故、災害による喪失は「複雑な悲嘆」と呼ばれ、専門的な支援を必要とする場合もあります。

日本におけるグリーフケアの歴史

日本におけるグリーフケアの重要性が広く認識される契機になったのは、2005年に起きた福知山線脱線事故でした。

106人もの乗客の命が奪われ、多くの人を突然の悲しみに直面させたこの事故をきっかけに、グリーフケアの必要性が社会的に広まり、2009年には「グリーフケア研究所」が設立されました。

この研究所は2010年に上智大学に移管されましたが、その後もグリーフケアの知識の普及や人材育成は行われています。心の支援が求められる現代において、その役割はますます重要視されています。

グリーフケアの具体的な取り組み

グリーフケアは、喪失を経験した人に共感的な態度で接し、感情の吐露を促すことが基本です。
話を聞くことだけでなく、アートセラピーや音楽療法、グループセッションなど多様な方法が用いられます。
これにより、個人が抱える悲嘆が少しずつ整理され、心の傷が癒されていく道のりをサポートします。

グリーフケアが必要なシチュエーション

グリーフケアは、家族との死別だけでなく、流産や死産、家族同然だったペットの死、または災害や事故による財産の喪失といったさまざまなシチュエーションに適用されます。

これらの経験が心に与える影響は非常に深刻で、適切なサポートを受けなければ長期間にわたり生活の質が低下することもあるでしょう。

このように、「グリーフケア」は喪失を経験した人々にとって大きな支えとなりうる取り組みであり、周囲の人々や社会全体で理解し、提供していくことが求められています。

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