無縁仏は、社会全体で問題視されている事象のひとつです。無縁仏の問題と向き合うには、原因となる背景にも目を向ける必要があります。
本記事では、無縁仏とは何かについて意味や原因を解説し、無縁仏にならないために生前からできる対策をご紹介します。ご自身の終活を含め、無縁仏の問題を解決するためにできることを考えていきましょう。
無縁仏とは、故人の遺骨について親族や縁故者によって管理、祭祀などが行われない状態を指す言葉です。無縁仏には大きく分けて2つの意味合いがあります。
1つ目は、身寄りのない人が亡くなり、親族や縁故者が見つからない場合、または引き取りを拒否された場合などに生じるケースです。遺体は行政の関与のもとで火葬されますが、遺骨が引き取られない状態となります。
2つ目は、家族や親族によって供養されていた場合でも、墓守となる後継者がいなくなるなどして、お墓の管理が行われなくなった結果として生じるケースです。墓地管理者によって「無縁墓」と判断されると、墓石が撤去され無縁仏の状態になることがあります。
このように、無縁仏は最初から「誰にも供養されなかった」ものだけでなく、時間の経過や環境の変化によって無縁となる場合も少なくありません。
無縁仏が生まれる背景には、複数の要因が絡み合っています。一般的には以下のような理由が考えられます。
それぞれの理由について説明します。
孤独死（無縁死）とは、高齢者などの独居者が誰にも気付かれないまま亡くなることです。そのまま遺体や遺骨が誰にも引き取られない場合、無縁仏となってしまいます。
現代の日本では少子化や都市部への人口集中により、単身世帯の高齢者が増えており、このような事例が増加しています。
少子化の進行や家族構造の変化により、お墓を守る家族や親族がいなくなるケースも増えています。古くなったお墓では、所有者や管理者が不明になったり、経済的な理由や関心の薄れにより維持費が支払われなかったりするケースも見られます。
その結果、お墓が放置され、遺骨が無縁仏の状態になるというわけです。
管理者がいなくなったお墓は「無縁墓」と呼ばれることもあります。1999年3月に「墓地、埋葬等に関する法律施行規則_第三条※」が一部改正され、管理者が不明となったお墓について行うべき手続きが明確になりました。
管理料の滞納などにより管理者が不明と判明したお墓については、まず墓地内の掲示や官報などに故人や管理者の氏名、本籍などの公告を行い、関係者からの連絡を一定期間待ちます。1年以上経っても申し出る人がいない場合、無縁墓として処分が可能です。
処分が決まったお墓に埋葬されていた遺骨は合祀（ごうし）されます。お墓が撤去された区画は整地され、別の家のお墓が建つようになります。
※出典：デジタル庁e-GOV法令検索「墓地、埋葬等に関する法律施行規則」
無縁墓となったお墓の遺骨は合祀されると説明しました。合祀とは「合わせて祀る」という意味で、複数の遺骨をまとめて埋葬する方法です。つまり、血縁関係のない遺骨が混ぜられて埋葬される、合葬（がっそう）とも呼ばれる祀り方です。
無縁墓の遺骨だけでなく、無縁仏の遺体も同様に合祀されます。引き取り手のない遺体に関しては、まず地方自治体により火葬が行われ、遺骨は行政管理の無縁墓地に埋葬されます。
なお、合祀墓（合葬墓）には多様なタイプがあり、代表的な合祀墓は以下の通りです。
自治体や管理主体によって形式は異なりますが、無縁仏は慰霊碑型の合祀墓が設けられるケースも多く見られます。
埋葬方法の1つに「永代供養」があります。家族や親族が管理する一般的なお墓での供養とは異なる方法です。この永代供養は、無縁仏とはどのように違うのでしょうか。
永代供養は、故人の遺骨を寺院や霊園が一定期間、または永続的に管理し供養してくれる制度です。遺骨を引き取る家族や縁者がいない場合や、後世にお墓の管理を継承する人がいない場合でも、一定の契約内容に基づき、管理や供養が行われる仕組みとなっています。
永代供養は、合葬墓に遺骨を納める形式が一般的で、故人は他の多くの方とともに安らかに眠ることができます。
永代供養と無縁仏の最大の違いは、故人の遺骨がどのように管理され、供養されるかという点です。
永代供養では、故人の遺骨が適切に管理され、定期的な供養が保証されます。一方、無縁仏は故人に対する継続的なケアが欠け、適切な供養を受ける機会が失われる可能性が高くなります。
管理や供養の保証という観点からも、無縁仏になるのを防ぐことが望ましいといえるでしょう。そのためには、生前に永代供養の検討と、遺骨の将来に関する計画が重要です。
無縁仏にならないためには、事前に自分や家族の将来を考え、計画的に対策を立てることが大切です。主に以下のような対策を取るとよいでしょう。
それぞれの対策の内容と、有料の場合は費用相場を併せて紹介します。
自分のお墓を継いでくれる人がいる場合は事前に話し合い、お墓の継承について合意を取っておきましょう。家族内で継承者がいない場合は、友人や親戚など他の縁者に相談するのも1つの方法です。
お墓を継ぐ人がいない場合、墓じまいも有効な手段です。墓じまいとは、お墓を解体し、遺骨を別の方法で供養する方法です。墓じまいをすれば、無縁仏になるリスクを避けられ、お墓の維持管理の負担もなくなります。
ただし、実施する場合には、必ず近親者に事前に相談して承諾を得ておくようにしましょう。
[費用相場：20万～100万 （お墓の規模や立地、先祖の遺骨の数によって変動）]
自分や家族の遺骨を寺院や霊園に預け、永続的に供養してもらう方法もあります。永代供養墓に埋葬すれば、将来的に管理者不在となるリスクを回避できます。永続的な供養が保証されるため、無縁仏を防ぐ効果的な手段となります。
[費用相場：5万～30万 （1名当たりの永代供養墓への納骨費用）]
複数の故人の遺骨を一緒に埋葬する合葬墓も選択肢の1つです。合葬墓は特定の継承者が必要なく、一定の期間、共同で供養されます。個人単独のお墓を持つよりも管理の負担が少なくなります。
［費用相場：10万～30万］
自分の死後の墓地や供養方法を生前に具体的に計画し、契約する方法もあります。生前契約により、自分の意思に沿った供養が確実に行われることが保証されます。
自身で選んだお墓や供養方法を契約する場合、その旨をエンディングノートや遺言書などにも記載しておきましょう。契約内容などに関しては、親族などに説明することをおすすめします。
以上の対策を講じることで、無縁仏となるリスクを大幅に減らすことが可能です。ご自身やご家族の将来を見据え、早めの対策を心がけましょう。
ご自身の終活を考える中で、お墓の他に葬儀で悩む方は少なくありません。葬儀に関することは、さがみ典礼に気軽にご相談ください。
さがみ典礼は、埼玉県を中心に創業60年以上にわたり葬儀サービスを提供しています。一級葬祭ディレクターが多数在籍しており、さらに一段上の経験と知識を持つ「キャップ」がご要望に対して細やかに対応します。
さがみ典礼の葬儀プランは、一般葬や家族葬、一日葬など、ご希望に合わせて選べるよう、多様なプランをご用意しています。低価格でも心のこもったお見送りが可能なプランを人数や内容から選べます。
最もシンプルな「お別れ葬」プランは、葬儀への参列者がほとんどいない場合に適しています。お通夜や告別式を行わず、火葬場でご遺族と待ち合わせをしてお見送りするプランです。
お別れ葬は最低限のプランのため、必要に応じてグレードアップのご検討もおすすめします。お別れ葬をベースに物品を追加した「火葬式」プランや、告別式を行う「家族葬」プランもございます。終活でご自身の葬儀を考えている場合は、ご家族にも相談しましょう。
なお、さがみ典礼では、葬儀に関するご相談をフリーダイヤルで24時間365日受け付けています。プランに関して詳しく知りたい場合は、Webにて無料で申し込める資料請求がおすすめです。
事前に資料請求をいただいた方には、一般価格から最大25万円の割引サービスを行っています。さらに、葬儀の準備や進行に役立つ「喪主のための本」をプレゼント中です。どうぞお気軽にご連絡ください。
無縁仏とは、親族や知人によって供養されずに遺された故人（主に遺骨）のことです。孤独死で遺体や遺骨の引き取り手がいないことが原因の場合もあれば、お墓の管理が行われなくなり、途中から無縁仏となる場合もあります。
無縁仏になった場合、合祀により血縁関係のない遺骨とともに埋葬されます。家族がいる場合でも、お墓の継承者がいなくなれば誰でも無縁仏となる可能性があります。将来のことを考え、家族・親族と早めに相談し、墓じまいや永代供養などを検討するのもよいでしょう。
ご自身の終活を考える際、お墓だけでなく葬儀のことでも悩むかもしれません。葬儀のことでご相談がある場合は、さがみ典礼にお気軽にご連絡ください。
無料資料請求で
25万円割引
初めての方もこの一冊で安心 「喪主のための本」 無料プレゼント!
無料資料請求で
25万円割引
初めての方もこの一冊で安心 「喪主のための本」 無料プレゼント!
お電話での無料資料請求・ご相談は
さがみ典礼の葬儀場を探す
さがみ典礼の葬儀プラン
さがみ典礼のお客様の声
コラム
さがみ典礼のご紹介
